70老太跟老外邻居学英语
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我从今年初才开始学英语。看书学，跟网络学。网上老师说，记住四千单词就够了。我费劲巴力地抄下了近四千多单词，铺天盖地，贴得满墙都是。白天做饭抽空念，晚上散步嘴里还叨叨咕咕。
有一天，我正在门前浇水，有个邻居问我：你种的都是些什么呀？我答复后，她却一脸茫然，显然是她没听懂。后来，我就把各种花名、菜名写在牌子上，插在地上。
她听不懂时，我就举起牌子给她看，她念一遍，我就知道了，原来是我的发音有微妙的差别。可是，她再说些什么，我就又听不懂了，实在不行，只能喊老程了。只见他们聊得热火朝天，我在旁边只能跟着傻笑，一句也听不懂。我心里暗暗纳闷，我背的那么多单词都哪去了？怎么他们的谈话里，一个词也没用上？老程对我说：“依我学英语的经验就是，急用先学，立竿见影。单词背得再多，如果不实用，很快就忘记了。”意思就是要在实践中学。
我想，英语单词海量大，若水三千，我只需一瓢。我现在是退休在家的老人，既不需要工作，也不需要做生意，更不需要写作，所以，我学习的单词内容，一般不涉及政治、经济、科技等内容，书本上的单词，多数用不上，只需要记住围绕日常生活的用语就够用了。我决定缩小学习范围，大胆和邻居们接触，从生活语言入手，练习实用的英语对话。
这几天，维州解除了半年之久的封锁令。一时间，印度邻居家来串门的亲戚朋友倍增。每一波过来的朋友，一下车，都会被我家花园所吸引，站在那里驻足观望，拍照留念。我就主动上前，用简单的英语和他们打招呼，并感谢他们的夸奖。有了这么多的夸赞，我也备受鼓舞，又琢磨起印度家栅栏外的一小块空地了。拔掉了以前我种的多肉植物，种上了雏菊花苗，雏菊越长越多，将来会开出一片粉色的菊花，多么漂亮啊！
我想，这个变化，男主人一定会问的，我就提前做好了准备。果然他问我：“Why the flower was replaced （为什么换花了呢）?”
“That planthas a short flowering period and is not beautiful（那个植物花期太短，而且也不漂亮）.” 我告诉他。
“I willreplance you with beautiful daisies now.Do you like it（我现在给你换上漂亮的雏菊，你喜欢吗）?”我又问。
他连连点头，非常高兴。
我们周围的邻居一般都上班，很少碰到。只有左面的邻居老头和儿子赋闲在家，他们是三十多年前从很远的小镇搬来的。老头的名字太长，我也没记住。说是老头其实才61岁，去年他过60岁生日，请我参加了生日Party。那天老程有事没去，我一句英语也不会，只拿了个手机翻译。来参加聚会的亲戚朋友多达四十多人，站满了院子，连吃带聊。大家争先恐后地抢着打我的手机和我聊天，几乎把手机都打爆了。
半年前，老头的老伴突然去世了。很奇怪，他们办丧事，没有哭声和悲伤，也没有遗像和哀乐。家里来了许多人，和上次生日聚会一样，有说有笑的，连吃带唱，车库门大开，人声鼎沸，如同过节。什么情况？很想和他们聊聊，怎奈语言不行，不敢贸然前往。老程说，可能红白都是喜事吧。
闹腾了几天以后，静了下来。年满18岁的女儿，找了个男朋友同居走了，很少回来。儿子因为超胖，找不到工作，一直闲在家里。我经常望见爷俩在车库里对坐无言，大眼瞪小眼，孤独寂寞的背影，很是凄凉。看见他们总是叫外卖，大概不会做饭，我就经常做些好吃的煎饺给他们送过去。我也因此记住了：饺子、韭菜、鸡蛋、虾、羊肉、洋葱等英文单词。
现在，有关我种植的蔬菜和一些花的英文名字，以及园艺方面的单词，我都记住了，也会一些英语基本单词了，就是连不成句。所以我每次和邻居接触之前，就会事先做“功课”，把需要说的话翻译出来，记住。比如，有一次和老头要草木灰，就牢牢记住了灰、燃烧、木头、鸡屎等一些单词和短句。这种有场景的记忆，是比较牢固的。
我注意到，女主人生前种的菜池里长满了杂草，他们爷俩也无心打理。我打算帮他们种上西红柿和萝卜。
今天早上，我隔着板障子喊他：“Hi! Neighbor,open the door（嗨，邻居，开门）.”
他打开了车库门，他家的车库和我家是一墙之隔。车库是他最爱呆的地方，他每天在里面做活，看电视，待客。他会做沙发套和车罩，挣些钱维持生活。他唯一的爱好就是和几个老友，围坐在铁炉子旁，一人一瓶啤酒对吹，在车库里聊天、看电视。他们生活得如此简单而快乐，无欲无求。
我进了他们家院子，胖儿子赶紧搂住了他家细狗的头，他们知道我怕狗。那条黄褐色的细狗很乖，知道我是邻居，从来不叫。
我帮老头清理菜池。
“What's this（这是什么）? ”我分不清他种的都是些什么。
“grass（草）.”他告诉我。
我把杂草拔掉，帮他种上了西红柿苗。他用水龙头浇水，“哗”的一下子，把苗冲倒了。
“No!”我大声喊到，他吓了一跳。
我无法表述这个水龙头的水流太冲了，只好示范给他看。我找来一个喷壶，装上水，慢慢浇在小苗周围，边浇边说：“You need to Slowly,slowly（你需要慢慢地，慢慢地）.”
他懂了。借此机会，我和他聊了起来。
“Why is your vegetable pool so high（为什么你的菜池这么高）?”我问他。
他比划着说，他家的狗总是到处乱刨。
“ A lot of bugs in my garden.Thereare have snails、slugs andearwigs（我的花园里有很多虫子，有蜗牛、蛞蝓和蠼螋）.”。我说完，他做出很吃惊地表情。
“My husbandcan catch 280 earwigs at a time（我丈夫一次能捉住280个夹夹虫）.”我说完，他夸张地倒抽一口凉气。
“Have got bugsin your garden（你家菜地有虫子吗）?”我又问他。
他接着比划着说：没有，因为高，虫子爬不上来。
“Only dog（只有狗捣乱了呗）？”
他开心地笑了。
临走，他说：“Yourdumplings very nice,thank you Lili（你的饺子很好吃，谢谢你，莉莉）.”
说着，他上鸡窝里掏出三个刚下的鸡蛋要送给我，我连忙摆摆手，表示不要。
他很着急，不断地强调说：“Fresh,fresh（新鲜的）!”
我只好拿着了，不然，他心里会过意不去的。我很理解他，尽管他拿不出什么好东西送给我，但是，他也想要尽力表达一份感恩的心情。
我终于也能和邻居聊上几句了，我好开心啊！回来后，我一一学给老程听。我问他：“你为什么不过去呢？”他说：“我就是想让你历练一下，别总离不开我这个拐棍。”
澳洲是个多民族的国家，光我们这条小街，就住着当地人、华人、印度人、意大利人等许多国家移民过来的人。我们长期生活在澳洲的华人，要想融入这个社会，能够进行语言交流，深入了解各国人民的风土人情，和睦相处，就一定要学好英语。我的体会就是，结合自己的实际情况，有的放矢地学，从日常生活入手，逐渐扩大语言范围，这样对于老年人更容易一些。不怕慢，就怕断。我想起了《劝学篇》里的一段话：“故不积跬步，无以至千里;不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折;锲而不舍，金石可镂。”每天进步一点点，相信在不久的将来，就会达到畅所欲言，交流无障碍了。 锲而不舍，金石可镂！
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