永远做一只独立特行的猪 － SAS （闲话IT公司系列）

melbourner1978

在过去的大半个世纪中，信息技术得到无比的飞跃，伴之而来的是众多IT公司如雨后春笋版的诞生，在市场残酷的淘汰法则下，一些曾经声名显赫的公司也消声匿迹。大浪淘尽，多少英雄人物,今天开始写一系列闲话IT公司系列贴子，聊聊我们身边的这些或曾经的IT巨头有意思的人和事。IT行业的同学们可以帮着添砖加瓦，聊聊自己知道的故事，不在IT业的同学也来一起分享。

首先从自己曾经工作过的公司开始聊起 － SAS。听到这个名字，很多人首先回想到7年前那场可怕的瘟疫（SARS），又或有人联想到某特种部队，又或是北欧的航空公司，其实今天开聊的是商业智能领域的巨头，全名为Statistical Analysis System，即统计分析系统，中文翻译过来叫赛仕软件。

很多同学不太了解什么是商业智能（Business Intelligence，业内简称BI），简单来说就是用一系列的技术手段（数据仓库，分析，报表）提供足够的信息以帮助企业决策为目的。更简单来说，我们大多数人每天其实都在接触BI，小到家庭主妇关于收入支出的记帐，到会计收支的汇总报表，到澳洲大选中看到的统计结果，可以说BI渗透了我们生活的全部。商业智能这个概念是Gartner Group在1996年提出来的，但它不过是换了一个新的马甲而已，最初被称为经理信息系统（EIS），后来改名字做决策支持系统（DSS）。当然这一切都是换汤不换药，核心就是决策,过一段时间这些做市场赢销的忽悠们总能变换出一些新概念，用巩汉林的话就是"包装"

SAS是商业智能领域唯一的一家各个产品线都有自己玩意的公司，且在商业智能产品的综合排行榜上一直高居第一。这家公司成立于１９７６年的美国北卡罗莱那州，令员工们自豪的是财富杂志评选的全美100 家最适合工作的公司中，２０年SAS一直位于前３名，在2010年的最新名单中，SAS位列全美第一，Google排名第4，思科16，微软51，英特尔98。１０年前我加入这个公司的时候，HR部门就在我耳边不停的吹风，当然N年后我发现那个名单前面有２个字就是＂美国＂，丫在宇宙排名第一，跟我也没关系。

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在我这个曾经SAS员工的眼里，这个公司就是一只特力独行的猪，并且非常享受并打算一直这样下去，用圈里其他朋友的话，就是这个公司有病。从来不上市，私人公司中位列第一，每年对研发的投入惊人，手里大量的现金，收购公司十分谨慎，对客户的＂藐视＂，产品的租用制, 整个公司的技术驱动（不是销售驱动）。使得SAS在众多的IT公司中十分的扎眼，但这种不随波逐流的文化也能让它保持几乎３０几年的２位数增长，不管是在互联网的疯狂时代，或是在经济大萧条时代。

我先讲一些关于SAS公司创始人的八卦故事，其他的以后慢慢写。SAS公司现任的CEO,Jim Goodnight (我们戏称晚安财主)，身价68亿美刀，在福布斯“全美最富有的400人排行榜（2009）”中排名33位。什么概念？一位大众都熟悉的亿万富翁，苹果和皮克斯公司的斯蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)，以51亿美刀的身价在这个排行榜排名43；Google的CEO，埃里克·施密特(Eric Schmidt)，则排名40，身价55亿美刀。SAS的二当家，John Sall，在这个榜单排名91,34亿美刀。

SAS是一家私人公司，做统计软件起家，始创于1976年。当时四个创始人及其份额是：

                               
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Anthony James Barr ..40% ，36岁
James Goodnight ……35% ，33岁
John Sall ……………..17% ，28岁
Jane Helwig ………….8% ，未知

Anthony James Barr，一般称他为Tony，有时也拼做Jim Barr。James Goodnight，一般大伙都叫他Jim，或者Dr.Goodnight。John是一个统计学家和程序员，Jane当时负责SAS文档

Tony是一位伟大的计算机科学家，SAS系统的发明者。SAS的第一个发行版（1972年），Tony贡献了65%的代码量。一个历史悬案是，1979年初，Tony离开SAS，并把他在公司的40%的份额以34万美元卖给了Jim。与Tony相比，Jim是一个统计学家，更是一个成功的商人，现在SAS是一家年销售额23亿美元的公司。Tony离开SAS公司，又创办了几家公司，只是再也没有像SAS这样成功。

Jane更像是SAS的一个过客。Tony、Jim和John，都是早期SAS系统的代码贡献者，Jane作为四位创始人之一，志不在此，负责的是SAS文档，而且也很快离开公司。她去上了一家医学院，成为一个儿科医生。后来她有两个孩子为SAS工作。

melbourner1978

其他３位创始人已经随风远去，在当今的IT业，说起SAS，大家可能也就仅仅知道Goodnight了。尽管SAS早在１９９０年就已经在中国设立分支机构，但直到２００４年，Goodnight才第一次来到中国访问，在众多IT巨头掌门人纷纷在９０年代就来中国淘金的背景下，Goodnight的这种行为简直不可思议。其实如果你了解他的背景，也就不足为奇了，Goodnight是美国工商业反华的领袖，每年对白宫的反华政治献金数以亿计，在SAS的产品GIS（地图应用）中，中国的版图中竟然没有台湾，害得在中国卖这个产品的时候，我和另外一个同事要手绘台湾地图。

SAS的亚太区曾经在９０年代试图安排Goodnight访华，并且这次的行程是由中国国家统计局邀请的，中国区方面已经安排了若干对国家部委的访问，但Goodnight却擅自突然取消了访问，使得中国的某些部门的高层非常恼怒，这也使得SAS后来在中国的发展寸步为坚。直到２００４年，他才醒悟到中国市场的重要性，但此一时彼一时，市场部门的同事费劲周折，才联系到一个短暂的与北京市长刘琦的会面，各个部委都给了他闭门羹。这老头不但没有接受教训，反而在北京大学的演讲中，大放撅词，抨击中国，我站在台下都开始冒汗了。

他本人非常好玩（极限运动，曾经摔断过腿），但性格却不太象cowboy，却非常象犹太人，有些近乎变态的守财节俭。给我印象最深的就是０４年，中国公司为迎接他在国际会馆搞了一个晚餐，Goodnight看到这个安排后，大呼浪费，竟然最后改成了酒会，我靠，那是零下十几度的一个大雪天，２０几个可怜的员工从北三环跑到了建国门，最后连一顿饭都不管，肚子里灌了一堆凉水回家。

不过这可能仅仅只限于中国公司，在美国北卡工作过的同事，都把那边描述成了天堂。SAS几乎就是北卡这个城市的象征，而Goodnight可能就是这个city的king，据传闻，有一届的市长都是SAS的员工。作为SAS的员工，从进公司开始，公司几乎就包办了所有的福利。公司园区内有自己的幼儿园，学校，社区，公司有自己的飞机场，员工以极低的价钱可以练习开飞机，员工有购房补贴，公司几乎从来不开除员工

melbourner1978

关于SAS的零碎印象

不管你以何种方式接触SAS，不管你接触SAS已经多久，“SAS是什么”，始终是一个几乎无法回答的问题。
不同应用领域的人使用的SAS特性差异，可以大到像不同公司的产品。所以，SAS交流大会，经常听到的惊呼是“啊，SAS还可以这样做”，而发出这样惊呼的人，不乏很多资深者。

因此有种说法是“SAS博大精深”，可是事实上似乎不是SAS本身而是SAS涉足的领域博大精深。去考察一下SAS产品和方案模块的各个细分市场，几乎每个都是竞争对手强悍，业内知识浩繁；再去考察SAS的各种成功案例，主要的成分往往都是使用者的智慧积累而非产品功能，与同业软件并无大异，很多时候案例的吸引力是决策分析领域相对于其它领域的吸引力，不是产品本身的吸引力。其实，公平的说法好像应该是，使用SAS的人，往往是愿意在决策分析方向上不断思考的人，他们会通过SAS产品，在决策分析领域进行深入实践，最终形成一个博大精深的气候。

很多情况下，SAS用户所做的事情已经让SAS厂家感到非常惊异，所以说“SASOR博大精深”仿佛更贴切些。

从SAS发展的功能范围，时间跨度和地域差异上去思考一下，也许可以离“SAS是什么”的回答更近一些。
SAS的功能范围，大致上是从专业统计分析到企业级应用，从工具销售到解决方案销售逐渐演进的。从90年代初开始，也就是SAS V6系列的产品起，SAS加大了企业应用类模块的开发和推广，主要是数据存储管理，复杂报表工具，大型分析套件，前端应用开发工具，企业应用系统管理工具，还有针对性更强的特定应用套件，2000年以后，更是把专业咨询服务作为发展重点，所谓的解决方案，就是定制的系列产品线+特定内容的咨询服务的收费组合。十几年的发展，按照现在国内软件企业的流行说法，已经形成了“几横几纵”的格局，横指的就是从数据管理，分析建模到前端展现各个环节的工具层，纵指的是金融、电信等行业和细分行业的针对性方案，组合了各种工具和服务。这种变化带来了积极的影响，但是也同样也遭遇了更多的强劲对手，更遭遇到了企业级应用领域的诸多难题，客观的讲，SAS在这些问题的解决上并不明显比对手好。到目前为止SAS在企业应用领域的声誉并没有超过在专业统计分析领域的声誉，即便是革新时期声名鹊起的代表作Enterprise Miner，在很大程度上也是借助了经典统计算法的扎实基础。所以，很多关于“SAS好还是不好”的争论，放在不同的应用层面，结论会大有不同。

个人看法是，SAS具备“两强一有”的特点，就是分析强，处理强，企业级应用的大体功能环节都有。SAS的分析功能，综合考虑其深度和广度，至今还是业界最高地位，其它产品如S-Plus，SPSS等，综合比较很难占到上风，当然，反过来说SAS的优势也不是绝对的；

处理功能说起来有点像一滩浑水，因为处理的范畴很大，但是通常讲，把数据从原始状态转换成适合于各种分析的状态，不考虑回滚、事务等特征，SAS 在语言功能上的丰富性是有优势的，它的分析对手尤其是强调免编程的对手，在这方面功能不免捉襟见肘，它的处理对手尤其是数据库系的对手，在针对分析的变换上也是心有余而力不足，其实在很多情况下，这个优势比分析优势还大，只不过这个领域比较模糊，不容易形成明确印象罢了；至于说到企业级的应用，不论从数据仓库工具，OLAP工具，报表工具，到风险管理方案，市场营销分析方案，大大小小SAS还都有，和其它厂家一样，这年头也是言必称CRM,数据仓库和 Java。就是这“两强一有”，让SAS在决策分析领域有独特的地位。

关于“SAS是不是好用”的问题，一种说法是“SAS是架钢琴”，上手不容易，但是可以玩到至高境界，而其它竞争对手如S-Plus和SPSS则像“电子琴”，上手容易，想玩儿的很深很灵活比较难；的确，SAS的学习曲线初期是比较长，不仅对用户，甚至对工程师内部学习都是这样，而真正事倍功半的境界需要较长的积累；不过现在的事实是，SAS和竞争对手都在向“合成器”这个方向上使力，做成傻瓜加专家都适用，“演奏”都可以登得厅堂的产品，所以SAS开始发力前端，甚至Java架构不离口，但是在这方面，毕竟是晚生后辈，而其它竞争对手也是全力以赴，或加强后端，或收购合并，像SPSS收购了ISL的Clementine，在数据挖掘上从易用性到功能上对SAS形成了极大冲击，要知道ISL是业界最早以产品化思路研发数据挖掘的公司之一，功能设计上的功力也非同一般；目前，SAS这架钢琴的学习曲线尚未明显缩短，而以Clementine、 QuadStone为代表的产品在功能深度上的迫近却是咄咄逼人，SAS的排位也因此变得微妙。

另一种解决易用性的方法是加入向导服务，也就是，“SAS的人教你弹钢琴”，是SAS卖服务的思路，存在的问题是：“造钢琴和保养钢琴的知识不代表能弹好琴，或者教好琴”，很多决策分析应用服务的成熟性和重用性都相对不高，连达到ERP的规范级别都难，要想用好不仅仅是看懂语法那么简单，“钢琴教师”需要懂产品，懂行业，可以举一反三，还要有传授知识的方法，这些往往靠多年的专业服务经验积累。SAS的服务经验多来自参与项目人员的自发经验积累，水平高低往往看各人的造化，以商务模式有组织的发展专业服务，SAS公司自身也需要一个积累学习的过程，并不像商务宣传口号那般简单；所以，在很多场合下，“SAS是不是好用”，还要看用户自身的水准，以及与产品服务的沟通。

从公司发展的时间阶段来说，SAS公司的策略也如其它厂家一样，在各个阶段有明显变化，特别是从2000 年以后，SAS在推广策略上进入了大转型阶段，从公司CI，到产品组织，都不断地变化着。这一点从SAS网站上可以明显看出。很多时候，SAS在新版本的更新中，不是在开发新的功能，而是重新拆分和合并模块组合，改变宣传口径，有些换汤不换药的感觉，同时，在过渡期，也造成了相应的混乱；常有的情形是，看到一个神奇的名称，仔细一打听原来是几个老模块改了个名字，或者是，老用户突然在新版本找不到自己熟悉的模块调用了；V9很多变化是这种重组的结果，相对来说算是一个总结，但是这种架构是否稳定到下一版本，也很难说。所以考察SAS方案，不仅要听其言，还要观其形，更要摸摸它的模块……

对于SAS功能和发展方向的转型，各个地域消化并不均衡，有些时候，不同SAS分公司的对于SAS的推广，也让人有天壤之别的感觉。比如历来 SAS有北美和欧洲两大强势阵营的划分，北美阵营以工具销售为主，强调软件的通用功能和强壮性，而希望用户及推广伙伴去开发针对性应用，欧洲阵营重视开发有针对性的应用，强调根据具体应用特点自己主动进行二次开发，认为对用户的适用性比软件的绝对性能重要，结果经常是欧洲开发了一些应用，反响比较好的，拿回北美总部去做引擎整合。因此，看欧洲和北美的客户案例，感觉不一样。再看亚太区，日本是传统的统计分析工具式的销售仍占主导，单纯的Base 或加上STAT的组合销量很旺，用户的应用是扎实稳健，但是技术的发展有些滞后；台湾是在V6的时候重点推广了QC和针对性OLAP应用，一时成为亚太的亮点；韩国则是骤然加速，在电信流失分析和制造行业管理分析上成为领头羊；说到中国，则像现在很多领域的发展一样，有的方面很前卫，有的方面又滞后得多，有极强的动态性。所以，如果有机会去亚太转转，不同人讲的SAS故事会让你想“这是一家公司的产品吗”……

melbourner1978

SAS这个公司在纳斯达卡那些上市公司的眼里就是freak

首先，是公司文化怪，在这个金钱物欲横流的社会里，SAS仿佛像一个青嫩的学生一样，缩在自己的天地里做研究，外面如何风雨飘摇，我自岿然不动。最近的10年，在IT行业是无比动荡的10年，无数公司在收购别人，或被收购，可以这么说，IT行业在某些大佬的眼里完全是金融工具，对投资领域的兴趣远远大于产品技术，而SAS却每年都投入10%以上的收入来研发，收购也是非常之谨慎，仅仅对能加强自己技术功能的小公司感兴趣。当然一方面你可以说是公司的学院文化传统，另一方面也是受制于私人公司的融资手段。几乎SAS的员工和客户都把这个公司看成一个学院，而不是商业公司，有意思的是员工在接触客户的时候，也往往被尊称为老师，公司内部也几乎是唯学历论者，想得到尊敬，怎么也要有一个PHD的学位。举个例子，SAS当年中国区的销售总监鲁百年就是博士，客户都称为鲁老师，鲁博士。SAS欧洲和美国几个部门老大也都是博士出身。

其次，销售模式怪，几乎所有的公司都是销售驱动模式，且不论销售在公司的地位高低，但从理论上公司所有的部门都应该为销售服务。SAS却截然相反，这个公司的产品部门总是最牛逼的，很少为了贴近客户去做什么改动，所以在SAS用的好的公司，都有一批高手在自己玩。另外SAS的产品从来不卖只租，然后每天还要收取不菲的license费用，也就是说再有钱的客户，也无法拥有SAS软件。西方人的眼里，这套玩法无所谓，就像我们去Video Crazy租DVD一样，但亚洲这套销售策略却受到重重阻力，导致当年一些高层离职。

felix100

我认为SAS最大的问题是三大软件公司MS, IBM, Oracle都有自己的BI解决方案，BI往往只是整个大解决方案中的一部份，从全套解决方案的角度一般会使用同家公司的产品做到(1) seamless integration (2)风格保持一致 (3) 价格优势，因为使用一家公司全套产品一般打折挺恨的。在这种情况下SAS就被排除掉了。

老顽童

这个贴是精化潜力贴！

bigapple2008

有一次发现SAS本身有点问题，support直接发了一个exe文件教育我们覆盖下

melbourner1978

原帖由 felix100 于 27-6-2011 21:13 发表

                               
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我认为SAS最大的问题是三大软件公司MS, IBM, Oracle都有自己的BI解决方案，BI往往只是整个大解决方案中的一部份，从全套解决方案的角度一般会使用同家公司的产品做到(1) seamless integration (2)风格保持一致 (3) 价 ...

嗯，这个很对，SAS的优势是统计和data mining，玩报表和数据仓库是干不过那几家的

MillerYang

都是牛人

dark008

哇，这么长的帖子都是LZ一个字一个字码的哦

哈哈，顶一下

mason00

SAS是传说中的公司啊，只知道牛，不知道为什么牛

ironcool

第四个是个美女啊, 而且有福气和运气. 根据goodnight的份额折下来也有十多亿

ironcool

sorry, 看岔了, 原来只是当时的股票份额

coredump

飞速扔个板凳在第一页看彼得楼猪聊职场的故事

joen

原帖由 melbourner1978 于 27-6-2011 00:06 发表

                               
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...IT行业在某些大佬的眼里完全是金融工具...

说得好啊。我咋就没悟出这点呢。