热爱城市生活的小蚂蚁

coredump

[size=10.8333px]原作者：
来源The Tiny Ant That\'s Taking On The Big City : NPR
译者reader666666

                               
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热爱城市生活的小蚂蚁

这像是一个交际花的老生常谈的故事。她的名字叫酸臭蚁(Tapinoma sessile)。她从乡下来到城里以后，脱胎换骨，完全彻底地改造了自己。她陶醉在浮华和魅力无边的城市生活之中，而现在，她却悲惨地死在我的朋友亚伦的公寓里。Tapinoma sessile也被称为"房子里的气味蚂蚁"。你知道你在厨房里找到的小棕色蚂蚁吗？是啊，那可能就是她（蚁群几乎完全是雌性的）。从去年冬天开始，她不请自来地进驻到亚伦的家中。
“她们无处不在，成群结队的蚂蚁甚至在地板上横行，如入无人之境。”亚伦说。
在过去几十年里，这种蚂蚁已经大规模地进化了，在现代城市里生活的如鱼得水。

气味刺鼻的蚂蚁
“你知道，20年前，我几乎不会相信会有关于酸臭蚁的援助请求，" 位于美国马里兰州塔科马公园灭虫公司的昆虫学家，研究美国的害虫的专家，韦恩-怀特说，“那时，虽然我们也会有很多关于围剿蚂蚁的援助请求，但那是一些不同类型的蚂蚁。"
怀特和许多其他科学家说酸臭蚁正成为城市蚂蚁的主要品种。 "他们是我们的头号害虫。"
在怀特的办公室里，他从一个瓶子里倒出一些酸臭蚁，教我如何识别这种蚂蚁。
“你只需要把一个蚂蚁像这样放在两个手指之间，搓碾揉碎她， 你闻到什么气味了吗？” 怀特用手指碾碎一只蚂蚁，我们靠近闻了一下， 有点儿像蓝奶酪和椰子的味道。
这个气味并不难闻，只是不像我所预期的蚂蚁的味道。但是，这就是酸臭蚁的气味。
气味也是酸臭蚁们分辨同类的方法。专家认为蚂蚁利用气味来确认她们是否属于同一窝。为了证明这一点，怀特把分别来自大楼不同地方的两个小瓶的蚂蚁，(可能来自不同的巢穴) 混在一起。“让我们看看会发生什么吧。"
如果他们不是一个窝的，这些蚂蚁应该马上掐起架来。但她们没有。她们实际上相当平静，好像彼此认识。收集这些蚂蚁的地点至少相距100英尺之外，所以这意味着她们的窝可真大，比在乡下的老宅子大多了 。
“在大自然中，她们通常只是一个小群体，大约有50只工蚁，一只蚁后，他们可能住在森林中的某一棵橡树上，”怀特说。

都市蚂蚁超级大窝
但在城市，他们形成超级大窝，有上千只蚁后和千万只工蚁。而且不只是移民到华盛顿特区的郊区，它们也入侵到田纳西州，科罗拉多州，犹他州和印第安纳州。普渡大学的研究者发现了一个超级大窝，幅原广阔，横跨整个街区。
“城市蚂蚁窝里，蚁丁兴旺，比我曾经见过的任何野外的自然的窝大几千几万倍，”
北卡罗莱纳州立大学的研究员， 肖恩-门克说。他最近刚刚发表了一份研究酸臭蚁的论文。 “两者的大小是完全不同的。” 他还注意到进城以后的酸臭蚁表现的更有闯劲。“这是一种从未有过的表现，这与人们在山野里所发现的是非常不同的表现，”他说。
基本上，这种蚂蚁的基因里埋葬着一颗定时炸弹。在适当的条件下 - 事实证明，在自然条件下不是非常普遍的 - 可以改变其行为，形成这些大规模的超级大窝。套用一句科学术语叫"表型可塑性"，指的是生物能改变其特性，以适应其环境。这就提出了一个问题：城市是如何让酸臭蚁改变的？

城市的诱惑
门克说，这是因为人类砍倒森林，推平草原，代之以全新的城市环境。 “开始时，那里没有任何物种。最先到来的蚂蚁，没有寄生虫，没有天敌，没有竞争对手。”
这里还有一种可能性是，"我们刚好为他们准备了丰盛的自助餐台，”门克说。在自然界中，蚂蚁不常遇到这么多含高果糖和玉米糖浆的美食，或享受全年供暖的地下室的庇护。
科学家们还不知道究竟是哪些因素吸引酸臭蚁，是丰富的食品或是新的环境。他们也不知道为什么它突然发生了。是因为城市的扩展？气候的变化？未被发现的遗传变化？他们只是不知道。但是，正当他们尝试回答所有的问题时，酸臭蚁在快速繁殖。他们将了解更多物种入侵的事情。 现在，他们只知道酸臭蚁们真的热爱城里的幸福生活，乐不思蜀。

如何不招蚂蚁
下面是昆虫学家韦恩-怀特为我们就减少虫害的问题 - 特别是蚂蚁- 提出的一些一般建议:
一旦发现食物或水源，蚁群将沿着任何路径找到你家。一定要注意观察房屋外边的害虫"桥"。注意维持可能接触到墙板的草丛，常春藤和其他植物生长的地区。
保持一个围绕房屋周边的“无植被覆盖区”，由至少12寸宽的岩石或砾石组成。
清除水槽和落水管里所有的叶子和其他碎片，它们保留水分吸引蚂蚁和其他害虫。
不要在车库里，或墙边存放垃圾和回收箱，由于残留物会吸引像蚂蚁，果蝇等害虫。
如果你这样做，那么，冲洗干净然后再把物品放置进回收箱。
有宠物的家庭，经常清洁宠物的食碗，用肥皂和水清理排泄物。最好不要把宠物食品长时间放在外边。
种一些多年生植物如香蜂草， 猫薄荷草，迷迭香和其他“有强烈气味的”草，以驱赶蚂蚁和其他害虫。
如果你喂蜂鸟，记住糖蜜会吸引蚂蚁和其他害虫。喂食时要远离房屋。